Le 7 août 2021, Matthew Taylor Coleman, un Californien de 40 ans, décide brusquement de quitter son domicile de Santa Barbara avec ses deux jeunes enfants, Kaleo, 2 ans, et Roxy, 10 mois. Il s’enfuit sans un mot à sa femme, Abby, pour franchir la frontière mexicaine et se réfugier dans un hôtel de Baja California. Deux jours plus tard, dans une ferme isolée, Matthew commet l’irréparable : il tue ses enfants à coups de fusil de pêche sous-marine, les poignardant à plusieurs reprises, avant d’abandonner leurs corps. Le fermier qui découvre les traces de sang sur le sol alerte les autorités. Peu après, les cadavres des enfants sont retrouvés, et Matthew Coleman est arrêté alors qu’il tente de retourner aux États-Unis.
L’enquête révèle rapidement un mobile glaçant : Matthew Coleman affirme avoir agi sous l’influence de théories complotistes liées à QAnon et aux Illuminati. Convaincu que ses enfants possédaient de l’ADN de serpent transmis par leur mère, il pense devoir les tuer pour « sauver le monde ». Lors de son interrogatoire par le FBI, il compare sa situation à celle du personnage de Neo dans le film Matrix, prétendant avoir décodé la réalité et vu des visions justifiant son geste. Matthew Coleman avoue également avoir cru que ses enfants allaient devenir des monstres extraterrestres capables de provoquer un carnage sur Terre.
Inculpé pour le meurtre de ses enfants, Matthew Taylor Coleman risque désormais la peine de mort. Le 17 août 2021, un grand jury fédéral l’inculpe formellement pour avoir tué des ressortissants américains sur un sol étranger. Depuis son incarcération, Matthew Coleman a rédigé une lettre où il admet s’être laissé emporter par les théories complotistes, reconnaissant qu’il était « loin de la vérité ». Cependant, des sources proches de l’enquête indiquent que Matthew Coleman semble parfois ne pas réaliser pleinement que ses enfants sont morts, parlant d’eux au présent.
Les conséquences de cette tragédie sont profondes, tant pour la famille Coleman que pour la communauté de Santa Barbara, où Matthew était connu comme un surfeur engagé et un père dévoué. Sa femme Abby, désormais retournée au Texas, reste silencieuse sur les événements, tandis que la justice continue de s’interroger sur la santé mentale de Matthew Coleman. Déclaré incompétent pour être jugé en octobre 2021, il est interné pour un traitement intensif, en attendant une nouvelle évaluation de sa compétence prévue en mars 2024. L’affaire, chargée d’horreur et de mystère, interroge sur l’emprise des théories complotistes sur des individus autrefois jugés ordinaires.
