Claude Larouche, un récidiviste au lourd passé criminel, est au cœur d’une affaire qui a débuté le 1er octobre 2009 avec la disparition de Natasha Cournoyer. Employée des services correctionnels canadiens, elle a été enlevée dans le stationnement de son lieu de travail à Laval, vers 20 heures. Cinq jours plus tard, le 6 octobre 2009, son corps, portant des traces de violence, est découvert à Pointe-aux-Trembles, sur les rives du fleuve Saint-Laurent.
Les enquêtes conduites par les autorités se concentrent rapidement sur Claude Larouche, un menuisier de 48 ans, déjà fiché pour des antécédents criminels. Le 11 octobre 2009, Larouche tente de tuer Dominique Martel, une escorte qu’il avait trouvée via des petites annonces. Après s’être assuré qu’ils étaient seuls, il l’assaillit et tente de l’étrangler. Martel, parvenant à se défendre, réussit à se rendre sur son balcon, forçant Larouche à fuir. C’est cette tentative de meurtre qui, quelques mois plus tard, permettra de relier Larouche au meurtre de Cournoyer grâce à l’ADN retrouvé sur les lunettes cassées laissées sur les lieux de l’agression de Martel.
Le 12 novembre 2009, Claude Larouche est finalement arrêté à son domicile de Montréal, après que les résultats des analyses d’ADN l’ont directement lié au meurtre de Natasha Cournoyer. Lors de son arrestation, les policiers perquisitionnent son appartement, sa voiture, ainsi qu’une chambre du motel Lido à Laval, où Larouche avait séjourné peu avant le meurtre. Malgré la collecte d’indices, les autorités restent discrètes sur les détails des preuves recueillies.
Le procès de Claude Larouche pour le meurtre de Natasha Cournoyer s’ouvre en 2010. Lors de celui-ci, Larouche avoue avoir tué Cournoyer, mais prétend être sous l’influence de l’alcool et des drogues au moment des faits, niant avoir eu l’intention de la tuer. Néanmoins, le jury le déclare coupable de meurtre prémédité, et Larouche est condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.
