L’affaire qui a secoué la communauté de Hillsborough a trouvé son épilogue le 10 août 2023. Matthew Terry, reconnu coupable le 7 août 2023 du meurtre de sa compagne Kay Baker, a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. La décision a été rendue par un jury de Tampa, après une délibération d’environ une heure.
Le juge Christopher Sabella, en prononçant la sentence, a évoqué avec fermeté le passé criminel de Terry, faisant référence à une précédente condamnation en 2017 dans le Michigan pour avoir poignardé une autre femme. Le juge a exprimé son regret que Terry n’ait pas été incarcéré plus longtemps, affirmant que Kay Baker serait encore en vie si cela avait été le cas.
Kay Baker, enseignante dévouée et mère de deux enfants, a été décrite par ses proches comme une femme vibrante, aimante et passionnée par l’éducation des jeunes. Sa mort, survenue de manière brutale le 28 mai 2022, a laissé un vide immense dans sa famille et sa communauté. Ses élèves de l’école élémentaire Cypress Creek, où elle enseignait, excellaient dans leurs études, témoignant de l’impact positif de Baker sur leur vie.
Durant la phase de la peine, les jurés ont découvert le passé de Terry, un homme aux multiples facettes. En dépit d’une enfance sans histoires et d’un service honorable dans les Marines, son passé criminel et ses actions impitoyables ont scellé son sort. L’accusation, menée par le procureur adjoint Justin Diaz, a souligné la cruauté du crime, tandis que la défense plaidait pour une peine de réclusion à perpétuité, considérée comme juste.
