Le 26 juillet 2021, une soirée au cinéma Regal Edwards de Corona, en Californie, s’est transformée en cauchemar. Rylee Goodrich, 18 ans, et Anthony Barajas, 19 ans, un influenceur populaire sur TikTok, ont été abattus pendant la projection du film « American Nightmare 5: Sans Limites« . Les deux jeunes, en plein rendez-vous, étaient assis dans une salle presque vide, avec seulement quatre autres personnes présentes, dont l’accusé, Joseph Jimenez, âgé de 20 ans à l’époque.
Selon les témoignages, Jimenez avait quitté la salle peu après le début du film pour récupérer un sac à dos dans sa voiture. Il est ensuite revenu et s’est assis à quelques rangées derrière les victimes. Peu après, il a ouvert le feu, tuant Goodrich sur le coup et blessant mortellement Barajas, qui décédera à l’hôpital peu après.
Le lendemain, la police a retrouvé une arme correspondant au calibre des balles utilisées, lors d’une perquisition au domicile de Jimenez. Le mobile du crime reste flou, et les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve de lien entre l’accusé et les victimes, ni d’influence du statut de célébrité de Barajas dans cette tragédie.
Lors de son arrestation, Jimenez a invoqué la folie, déclarant avoir agi sous l’emprise de voix dans sa tête. Son avocat a affirmé que son client souffrait de schizophrénie, exacerbée par la perte de sa mère l’année précédente. Malgré cela, le juge a jugé Jimenez mentalement apte à être jugé.
Le 22 octobre 2021, les avocats se sont réunis pour discuter de la nomination d’un psychiatre de la défense, préparant le terrain pour un procès complexe. Jimenez a plaidé non coupable, et non coupable pour cause de folie, une démarche qui scindera le procès en deux phases : celle de la culpabilité, puis celle de la santé mentale.
En décembre 2023, après un procès sans jury, Joseph Jimenez a été reconnu coupable de deux meurtres avec circonstances aggravantes. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
