Un soir ordinaire à Norton Shores, petite ville du Michigan, Jessica Heeringa, une jeune employée de station-service, s’apprête à fermer boutique. La nuit est tombée et les clients se font rares. Soudain, sans laisser de trace, Jessica disparaît, ne laissant derrière elle que son sac à main et une flaque de sang. Les enquêteurs arrivent sur les lieux, perplexes face à l’absence de preuves directes. La panique s’installe dans cette communauté soudée où chacun se connaît.
L’enquête débute immédiatement, les policiers exploitent les images de vidéosurveillance du magasin, mais l’angle mort de la caméra ne les aide guère. Une seule piste : un van argenté suspect aurait été aperçu rôdant autour du magasin. Les témoins oculaires commencent à surgir, relatant avoir vu une silhouette enlever la jeune femme. Le mystère s’épaissit lorsque des indices commencent à s’accumuler sans résultat concluant.
L’affaire prend un tournant inattendu lorsqu’un ancien collègue de Jessica, Jeffrey Willis, attire l’attention des forces de l’ordre. Willis, déjà sous haute surveillance pour des affaires de délinquance, possède un casier lourd. Lorsqu’il est interpellé, la police découvre chez lui une cachette contenant des photographies et des menottes. Un frisson parcourt l’équipe d’enquêteurs qui redoute le pire.
Interrogé, Willis nie farouchement tout lien avec la disparition de Jessica. Pourtant, l’atmosphère est tendue; la famille de la disparue réclame justice. En fouillant davantage, les enquêteurs découvrent d’autres éléments suspects dans son van — des objets évoquant un enlèvement. Les pièces du puzzle commencent à s’assembler, mais des zones d’ombre demeurent. La pression monte d’un cran.
Le témoignage d’un complice potentiel fait basculer l’enquête. Kevin Bluhm, cousin de Willis, prétend que celui-ci aurait avoué l’enlèvement et le meurtre de la jeune femme. Bluhm, rongé par la culpabilité, dévoile des détails sordides aux policiers, expliquant que Jessica aurait été tuée à proximité.
Les charges s’accumulent contre Willis : possession d’armes, enlèvement et finalement meurtre. Le procès s’ouvre, prenant des allures de tragédie judiciaire. Les experts psychiatriques tentent de comprendre les motivations derrière de tels actes. Jeffrey Willis a été reconnu coupable de l’enlèvement et du meurtre de Jessica Heeringa. Bien que son corps n’ait jamais été retrouvé, un jury l’a déclaré coupable le 16 mai 2018, après seulement une heure et demie de délibérations. Le 18 juin 2018, il a été condamné à la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour ce crime
