Dans la nuit du 4 au 5 octobre 2005, Christie Wilson, une jeune femme de 27 ans, disparaît mystérieusement après avoir été vue pour la dernière fois dans le parking du casino Thunder Valley en Californie. Wilson, qui traversait une période difficile sur le plan financier, avait décidé de passer une soirée en solo au casino dans l’espoir de gagner un peu d’argent. Elle avait brièvement parlé au téléphone avec son petit ami, Danny Burlando, vers 22h30, lui assurant qu’elle rentrerait bientôt. Mais elle ne rentra jamais.
Les caméras de surveillance du casino ont capté les derniers moments de Wilson. Elle était en compagnie de Mario Garcia, un homme de 53 ans qu’elle avait rencontré par hasard ce soir-là. Leurs interactions filmées montrent que Wilson semblait repousser une tentative de Garcia de passer un bras autour de ses épaules. Peu après, ils disparaissent dans l’obscurité, et la voiture de Garcia est vue quittant le parking, apparemment sans passager.
Lorsque les enquêteurs se rendirent au domicile de Garcia pour l’interroger, leurs soupçons se confirmèrent rapidement. Garcia, bien que niant toute implication, ne pouvait échapper à son passé troublant. En 1979, il avait été accusé de viol, de séquestration et d’agression avec une arme mortelle par Wendy Ward, une ancienne petite amie. Bien que Garcia n’ait été condamné qu’à une probation, cet épisode révéla la face sombre de l’homme.
Malgré l’absence de corps, les preuves accumulées, notamment la découverte de l’ADN de Wilson dans la voiture de Garcia, permirent de le traduire en justice. En 2007, Mario Garcia fut condamné à 59 ans de prison pour meurtre au premier degré.
Pendant 15 ans, Debbie Boyd et les enquêteurs ne cessèrent de chercher le corps de Wilson. Ce n’est qu’en 2020, après avoir reçu un indice des fils de Garcia, que la police revint sur l’ancienne propriété de celui-ci à Auburn. Grâce à une technologie de radar pénétrant le sol, les restes de Wilson furent enfin découverts en août 2020, apportant un peu de réconfort à sa famille. Mario Garcia, qui n’a jamais exprimé de remords ni avoué complètement son crime, est décédé en prison la veille de Noël 2020.
