Le 1er février 2019, la ville de Hull, dans le Yorkshire de l’Est, a été plongée dans l’effroi avec la disparition de Libby Squire, une étudiante en philosophie de 21 ans. Cette jeune femme, originaire de West Wycombe dans le Buckinghamshire, avait été vue pour la dernière fois dans la nuit du 31 janvier, après une soirée avec des amis. Refusée à l’entrée d’un club en raison de son état d’ivresse, Libby a pris un taxi pour rentrer chez elle, mais n’est jamais entrée dans son logement. Des témoins l’ont aperçue peu après, errant seule et en pleurs dans les rues de Hull.
Face à l’angoisse grandissante de la famille de Libby, la police de Humberside a déployé d’importants moyens pour la retrouver, menant l’une des plus grandes opérations de recherche de son histoire. Les appels à témoins se multiplient, et les jours passent sans qu’aucune trace de la jeune femme ne soit retrouvée.
Une semaine après sa disparition, le 6 février, un tournant majeur survient dans l’enquête. Pawel Relowicz, un père de famille de 24 ans d’origine polonaise, est arrêté. Son domicile, situé à quelques mètres de l’endroit où Libby a été vue pour la dernière fois, fait l’objet d’une perquisition minutieuse. Sa voiture, une Vauxhall Astra argentée, est saisie pour être examinée par les experts médico-légaux. Les enquêteurs découvrent que Relowicz est lié à une série de crimes sexuels et de cambriolages commis dans la région, bien que, pour l’heure, aucune accusation directe ne soit portée contre lui concernant la disparition de Libby.
Le 20 mars, un nouveau choc frappe la communauté lorsque le corps de Libby est retrouvé dans l’estuaire de l’Humber, près des docks de Grimsby. Bien que son état de décomposition avancé empêche la détermination précise de la cause de sa mort, les soupçons se confirment : Libby Squire a été victime d’un crime odieux.
Le 24 octobre 2019, Pawel Relowicz est finalement inculpé pour le viol et le meurtre de Libby. Son procès, qui débutera en janvier 2021, révèle un homme aux pulsions sexuelles incontrôlables, coupable de plusieurs crimes avant de croiser la route de Libby. Le 11 février 2021, il est reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité, avec une peine minimale de 27 ans avant d’être éligible à une libération conditionnelle.
